カカオに代わる原材料を使った”チョコレート風のお菓子”が登場しているらしい 俺たち”本物”が食べられなくなりそうだな！

甘くて美味しいチョコレート。しかし近年、カカオの供給不足により価格が上がっている。

そんな中、カカオに代わる原材料を使った“チョコレート風のお菓子”が登場しているのを見聞きしたことはないだろうか。「代替チョコレート」とも呼ばれるのだが、実際に食べてみると、味も風味も、その違いが分からないほどだった。

カカオを使わずにどうやってチョコレートの味に近づけているのだろう。そんな素朴な疑問を、実際に商品を製造・販売している不二製油株式会社の開発担当者、石渡暁之さんに聞いた。

石渡さんによると、チョコレートの基本材料となるのが、カカオをローストしてすりつぶした“カカオマス”。このカカオマスから「油脂」となる“ココアバター”を抽出し、残った固形物を「粉末」にしたのが“ココアパウダー”だ。これらに砂糖などを加えて混ぜたものが一般的に見るチョコレートになるという。

「油脂」は、滑らかな“食感”を作る役割を果たしているという。

代替チョコレートとして、主にココアバターの代わりとして使われているのが、「CBE（Cocoa・Butter・Equivalent＝ココアバターと同等）」と呼ばれる植物由来の油脂。チョコレートならではの口溶けを遜色なく表現している。

「CBEは硬さ、食感、テンパリング（温度調整）まで、ココアバターと同等の性質を持った油脂になります」

特にココアバターは、チョコレートを作るうえで一番不足しやすい材料だそう。植物油脂に置き換えることで、活用次第ではいろんなお菓子に応用ができるようになるという。

「植物油脂の配合を変えることによって、パンや焼き菓子、アイスなど、商品の風味や食感に適したチョコレートを作ることが出来ます。用途に合わせて商品のバリエーションも増やしていくことも可能なのです」