スポーツ報知、案の定則本の美談を投下開始www

その年のオフ、両チームのハワイ優勝旅行の日程が重なり、現地のレストランで菅野と則本の対談が実現した。その様子は日本テレビ系「Ｇｏｉｎｇ！　Ｓｐｏｒｔｓ＆Ｎｅｗｓ」でも放送され、スポーツ報知の紙面でも掲載。私はその対談に入らせてもらい、取材する機会に恵まれた。

当時初対談の２人はすぐ意気投合した。ともに中学軟式野球出身。少年時代の話から濃厚な野球談義まで会話が弾み、笑いも絶えなかった。１歳年上の菅野に対し、則本が「僕、入団した時は『絶対に菅野さんに負けるか』って思っていたんですよ」と話すなど則本の負けん気の強さも印象的だった。則本は「ずっと２ケタ勝利を続けたい」と誓い、入団から６年連続２ケタ勝利と有言実行した。

良い意味でライバル関係を築いて高め合い、一流投手への階段を上った。１７年ＷＢＣではともに侍ジャパンに選ばれ、グラウンド内外で一緒に行動することが多かった。ただ仲が良いだけでなく、菅野は後輩の則本を心から尊敬していた。