孤独な食事は脳をむしばむ

「孤独な食事」が健康も幸福も蝕む、日本は最低レベルの「超孤食」国、研究
https://news.yahoo.co.jp/articles/a8b3fbd04f8241c1a1d1845c2ff96f0322ff0e93

2017年に学術誌「Adaptive Human Behavior and Physiology」に掲載された研究では、人と一緒に食事をとることが、脳内のエンドルフィン系を刺激することが示唆されている。この経路は、絆や信頼などに関わる神経化学物質であるオキシトシンやドーパミンと密接に関連している。食卓を共に囲むことは、会話と同じくらい、人と人とのつながりにとって極めて重要な行為であるようだ。

　2024年に学術誌「Frontiers in Public Health」に掲載された研究によると、人と一緒に食事をする経験は、高齢者の孤独感や悲しみ、感情的な苦痛を軽くし、精神的な充足感の向上に役立つ可能性があるという。

　2023年に学術誌「Clinical Nutrition」に掲載された研究では、定期的に人と一緒に食事をする青少年は、独りで食事をする同年代と比べて、ストレス、不安、抑うつの症状が少ないことが明らかになっている。

「食事をしながら感覚的な経験を共有することで、われわれは他人をより“リアル”に感じるようになります」と氏は言う。エリアス氏が「日常生活の接着剤」と呼ぶそうした日々の交流が失われると、人は感情的にも社会的にもつながりを失うリスクを抱える。

　誰かと一緒に食事をすることはまた、社会的なつながりの深さを測るいくつかの指標と密接に関係しているようだ。特筆すべきは、人と一緒に食事をする機会の多い国々では、社会的な支援やポジティブな助け合いのレベルが高く、孤独感のレベルは低いという事実だ。