高校野球“7回制” スカウト「危なっかしくて誰も獲れなくなる」

「公立校が有利になりますね」

　公立校を率いて30年、ベテラン監督が言いきった。

「7回投げきれる心身共にタフないいピッチャーを育てて、なんとか2～3点獲れば、強豪を倒せる機会もグッと増える」

　今までも「もうひと息」という場面は何度かあったらしいが、そのたびやられていたのが、終盤の2イニング。8回、9回だという

　確かにこの夏の甲子園でも、思い当たるような試合がいくつかあった。7イニングならぎりぎり逃げきれる場面……確かに、増えるのかもしれない。

「僕たちには夢があります。この先の100年も、ここ甲子園が聖地であり続けること。そして、僕たち球児の憧れの地であり続けることです」

　私には、「いつまでもこの甲子園で、9イニングの野球をやらせてください！」。そんな切ない叫びにも聞こえていた。

「頼んでないっす！　自分ら、7イニングなんて、誰も頼んでないっす！」

　甲子園球児の一人が返してきた「答え」は、切実なものだった。

「自分たちはこの暑さの中で9イニングの野球をやるために、冬からずっときつい練習やってきましたから」

「中学までは自分たち、軟式でも、シニア、ボーイズでも、7イニングの野球でした。それが高校生になって9イニングの野球になって、僕は初めて野球選手になれたような実感がありました。大人になれた実感っていうのか。

　そのことが普段の生活でも子供みたいなことしてちゃいけないという自覚とか、自律とかにつながったように思うんです。僕にとっての＜9イニング＞は、イコール＜大人の世界＞だったように思います。まわりはどう見ているのかわかりませんけど（笑）」

一石何鳥にもなるのに甲子園にこだわってアホみたいなルールばっか増やしやがって
古臭い欠陥球場の甲子園でやるのはよっぽど高野連の理事の懐が潤う利権があるんだろうな